機能的でありながら、現代のアーティストをも魅了する縄文時代の道具たち。そこには「実用」を超えた、縄文人の深い世界観が刻まれています。

2026年は「北海道・北東北の縄文遺跡群」の世界遺産登録5周年という節目の年。これを機に、土器をはじめとした縄文時代の道具や装飾品が持つ、美しく豊かな世界に触れてみましょう。

暮らしに宿るアートと祈り

縄文土器や土偶に見られるさまざまな文様や装飾。あるいは、漆製品などに見る色彩配置。現代の私たちは、縄文人が込めた意図を正確に読み取ることはできませんが、そこには縄文時代の人々の心が反映されていると考えられます。

例えば、北海道初の国宝に指定された「中空土偶」（愛称：カックウ）を見ると、肩や脚には、「〇」と「△」を組み合わせた幾何学文が細い粘土ひもによって施されています。曲線だけでできた「〇」と直線だけでできた「△」という異なる2つの図形が、ひとつの土偶の上で組み合わされているのです。

また、現在はほぼ剥がれていますが、カックウには黒い漆の上に赤い漆を塗っていたことがわかっています。赤い顔料は埋葬のときにも使われ、「生命の象徴」として再生を願う意味があったのではないかと考える研究者もいます。では、黒い顔料は何を意味するのでしょう。さまざまな想像が頭をよぎります。

そして、日常の道具である縄文土器にも渦巻き文や雲形文などの文様、さらには粘土を貼り付けた突起などの造形が施されています。

このように、用途とかけ離れた装飾や造形が縄文土器の特徴でもあり、そこに現代の私たちは芸術性を感じることができます。もしかすると、それは、生きることへの祈りであったのかもしれません。

豊かである一方、厳しい自然の中で命をつないできた縄文時代の人々。そこでは、暮らしとアートと祈りが分かちがたく一つに結びついていたのです。

土器をはじめとした暮らしの道具の一つひとつに目を向けると、縄文の人々の心の一端をうかがうことができます。